货真价实的女将军——美国海军上将米歇尔·霍华德深知身先士卒是什么意思。
   7月1日早上，在美国阿灵顿国家公墓美国女性服役纪念碑旁举行的仪式上，霍华德被晋升为美国海军作战部副部长——美国海军的第二把交椅。这是在美国海军236 年历史上首次有女性担任这一职务，同时霍华德也成为美国海军首位女性四星上将。虽然当天的仪式创造了历史，但霍华德对“第一”的头衔却并不陌生。1999 年，她受命担任两栖船坞登陆舰拉什莫尔号的舰长，成为第一位指挥海军舰艇的非洲裔美国女性。霍华德也是美军各军种中第一位获得三星中将军衔的非洲裔女性。她曾还担任过美国反海盗特遣队的指挥官，上任三天后她就带领部队冲锋陷阵，从索马里海盗手中救下了菲利普斯船长。
    霍华德现年54 岁，科罗拉多人，是一位狂热的鲑鱼猎捕达人，第一个教她解缆启航的是她的母亲。晋升前夕，这位海军史上军衔最高的女上将接受了《福布斯》的采访，畅谈自己对创新型团队的认识，以及如何帮助手下恪守承诺、持续全心投入。如果你想要创新，首先要认真审视自我，同时要做到灵活应变。
    一个存在了两个多世纪，以传统和等级制度为基础的组织能从私营企业中学到什么吗？
    霍华德认为可以。“我一直在思考的一个问题是，公司企业是如何驾驭创新、释放创造性的。在看到塑造多样性和创造多元想法的重要性后，我认为其中的一些心得可以用在组建团队上。我还记得去报到的时候，那是我第一次到华盛顿特区。我当时是在一个流程团队，负责召集和动员预储备医务人员——那么，如何才能更快地联络到他们，让他们更充分地进行准备呢？我们完全放弃了原有的模式。我们不用再花上几个月的时间，现在需要的时候就可以现找医生。这就是一种意愿，一种愿意认真审视自己，致力于采用新的处事方式的愿意。伟大的思想就在我们周围——我们要鼓起勇气去问别人都做了哪些跟我们做得不一样的事情，然后自问：我怎样才能将这一点运用在我的团队中。”
    为创造性创造空间——你永远不知道结果是什么。“有时候，这其实就是让人们有机会去接触和摆弄新东西，”霍华德说。为此，她最近给一队水兵弄了几台3D 打印机，让他们拿去做试验。“我非常好奇，他们会把它们拿来做什么。”
    一日之计在于晨，早晨的习惯不仅可以提高效率，而且还能改善观察力。每天早上一起来，霍华德就会打开书桌上的电脑，查收邮件，浏览最新资讯，看看前一天晚上她离开电脑之后都发生了什么。“电脑桌上的事情做完之后，我便起身散步走到唐恩都乐甜甜圈店，买一个加奶油和糖的大号甜甜圈。这样走一走好处特别多。我钻进人群中，跟着大家排队买餐，唐恩都乐的人都认识我——在这个过程中，你能真切的感受到这座建筑的心跳和了解人们在过着怎样的生活。”几经追问，霍华德说，她的这种散步一般是在每天早上6:30到6:40进行。而这也让她的同僚们有了接触这位美国海军第二号人物的机会。“其实已经有一些人喜欢早上在唐恩都乐等餐队伍中与我‘偶遇’”。
    霍华德懂得历史中蕴藏的价值。她是一位超级书迷——谋杀类悬疑小说的忠实粉丝，不过她第二喜欢的书是从一家二手书店淘来的海军上将海曼·乔治·里科弗的传记。“当时，这位将军肩负着引进核能技术的重任，来为海军创造一种全新的事务以及一种全新的文化。作为领导者，我认为我在这个网络时代将面临同样的挑战。”
    我们需要创造一种环境，使手下人能实现个人目标，同时也可能激励他们为实现职业目标而更加努力奋斗。霍华德可以说是当代美国女性的典范，她对手下将士所提出的最重要的要求之一就是将家庭需要和职业需要同时纳入他们的职业框架。霍华德举例说，自己任上校期间曾参与一个团队，为需要照料孩子、年迈父母或进修的海军人员制定定期休假制度。
    创造能够同时实现个人生活和职业成就的环境是霍华德心里的夙愿。“海军将士们是我每天早晨苏醒的动力，为他们服务让我倍感自豪。无论我们的目标是什么，我们都要明白，我们能做得更好——我愿意在这方面为大家树立榜样。”